*해태
해태는시비를 가리고 선악을 바르게 판단하는 상상의 동물
이다.
생김새가 사자와 비슷하나 머리 한가운데 뿔이 있다고 한다.
한자로는 獬豸(해치)라고 한다.
중국 문헌인 <異物志> 기록에 의하면 「해태는 동북 변방에 있는 짐승이며, 한개의 뿔이 있는데 성품이 충직하여 사람이 싸우는 것을 보면 바르지 못한 사람을 뿔로 받고, 사람이 다투는 것을 들었을 때는 옳지 않는 사람을 뿔로 받는다.」라고 설명하고 있다.
사람이 싸우는 것을 보면 사악한 사람을 물고, 사람이 논쟁하는 것을 들으면 부정한 쪽을 문다고 한다.
이와 같이 정의를 지키는 짐승으로 믿어지는 해태가 부처님 도량에 나타난 것을 佛法(불법)를 따르는 사람들을 수호하고, 佛法(불법)을 비방하거나 따르지 않는 사람들을 응징하기 위함이다.
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