가난한 여인의 등불
사맛티(舍術城)에 가난한 여인이 살고 있었다. 그 여자는 가족도 친척도 없이 혼자 사는 외로운 처지 였다.
너무나 가난해서 이 집 저 집을 다니면서 밥을 벌어 겨우 목숨을 이어가곤 했다.
하루는 온 성안이 떠들썩해지며, 사람들이 들떠 있었디. 그녀는 한 사람에게 무슨 일이냐고 물었다.
“오늘 부처님께서 이 성으로 오신답니다. 오늘밤에는 파사익 왕과 백성들이 수많은 등불을 밝혀 연등회를 베풀고 부처님을 맞이할 것입니다. 그래서 옹 성안이 이렇게 붐비고 있탑니다.”
이 말을 들은 가난한 여인은 슬픈 생각이 들었다. ‘왕은 많은 복을 쌓고 있구나. 부처님처럼 만나 뵙기 어려운 복밭(福田)을 만나면서도 나는 가진 것이 하나도 없어 뿌릴 씨앗이 없으니 어쩌면 좋을까? 나도 등불을 밝혀 부처님께 공양하고 싶은데...’
이렇게 자신의 가난을 한탄하던 여인은 지나가는 사람틀에게서 동전 두 덮을 겨우 구걸하여 기름집으로 갔다. 얼핏 보기에도 가난에 찌든 늙은 여인의 모습을 보고 기름집 주인은 기름의 쓰임새를 물었다.
“이 세성에서 부처님을 만나뵙기란 참으로 어려운 일이라고 들었습니다. 나는 다행하게도 부처님께서 계신 세상에 태어났습니다. 하지만 너무나 가난하여 지금까지 이무 것도 공양하지 못했습니다. 거리에서 듣자니, 마침 왕과 벡생들이 많은 등불을 밝혀 연등회를 연다고 하더군요. 그래서 나도 등불을 하나 밝혀 부처님께 공양 하려고합니다.”
기름집 주인은 속으로 크게 감동하여 곱절이나 많은 기름을 주었다. 여인은 진심으로 감사하며, 기쁜 마음으로 부처님께서 지나가실 길목에 등불을 밝히고 기도하였다.
‘제가 가난하여 이 조그마한 등불 밖에는 부처님께 공양할 수 없시오니, 부디 이 공덕으로 오는 세상에서는 성불하여 그 지혜의 빛으로 모든 중생의 어두운 마음이 밝게 되어 지이다.’
밤이 깊어감에 따라 다른 등불은 하나 둘 꺼져 갔으나, 가난한 여인의 등불만은 밝게 빛나며 어두운 주위를 비추고 있었다.
능붙이 모두 꺼지기 전에는 부처넘께서 주무시지 않을 것이므로 아난은 손으로 등불을 끄려 하였으나 등불 은 꺼지지 않았다. 다시 가사지락으로 또 부채로 바람을 일으켜 끌려고 하였지만, 가난한 여인의 정성으로 밝힌 등불만은 끝까지 꺼지지 않았다. (전하여 오는 말로는 목련존자*의 신통력으로도 꺼지지 않았다는 이야기도 있다.)
이 광경을 지켜보던 부처님께서 말씀하셨다.
“아난ㅇ여 부질없이 애쓰지 말아라. 그 등불은 가난하지만 마음이 착한 여인의 넓고 큰 서원과 정성으로 밝혀 진 등불이니라. 공덕의 광병은 결코 꺼지지 않을 것이다. 그 등불의 공덕으로 그 여인은 오는 세 세상에는 반드시 부처를 이룰 것이다‘’
가난한 한 노파의 정성어린 등불은 결코 부자가 호화찬란하게 밝힌 큰 등불보다 더 큰 공덕이 있었다. (출처: 해인사 뱍화)
이 곳의 자료는 청남선생님의 열정으로 만들어진 소중한 자료입니다.
자료를 사용하실 때에는 출처를 밝혀주시기 바랍니다.
