구정(九鼎)스님의 구도심

 

아주 옛날, 비단행상으로 하루하루를 살아가는 효성이 지극한 청년이 있었다.

어느 날 비단 짐을 짊어지고 강원도 대관령 고개를 넘어가다가 고갯마루에

서 잠시 쉬고 있던 그는 이상한 노스님을 한 분 발견했다.

누더기를 입은 노스님은 길옆 풀섶에 서서 한참동안 꼼짝을 않는 것이었다.

청년은 궁금했다

「왜 저렇게 서 있을까? 소변을 보는 것도 아니고 거참 이상한 노릇이네 」

한참을 바라보던 청년은 궁금증을 견디지 못해 노스님 곁으로 다가갔다.

｢스님! 아까부터 여기서 무얼 하고 계십니까?｣

노스님은 청년이 재차 묻자 얼굴에 자비로운 미소를 띄우며 말을 했다.

「잠시 중생들에게 공양을 시키고 있는 중이라네.」

「저렇게 꼼짝도 않고 서있기만 한데 중생들에게 공양을 시키다니 도무지 알 수가 없는 말이로군요. 어떤 중생들에게 무슨 공양을 베푸십니까?｣

「옷 속에 있는 이와 벼룩에게 피를 먹이고 있네.｣

「그런데 왜 그렇게 꼼짝도 않고 서 계십니까?｣

｢내가 움직이면 이나 벼룩이 피를 빨아먹는데 불편할 것이 아닌가.」

스님의 말을 들은 청년은 큰 감동을 받았다.

청년은 비단장수들 그만두고 스님을 따라가 제자가 되고 싶은 생각이 들었다.

청년은 스님의 뒤를 따라 오대산 동대 관음암에 도착하였다.

스님은 청년을 돌아보며 말했다.

「그대는 어인 일로 날 따라왔는고?｣

「저는 비단을 팔아 하루하루를 살아가는 비단장수입니다. 오늘 스님의 인자하신 용

모와 자비행 보고 문득 저도 수도(修道)하고 싶은 생각이 일어나서 이렇게 쫓아 왔습니다. 부디 제자로 받아 주십시오.」

청년은 간곡히 청했다.

｢네가 수도승이 되겠단 말이지. 그렇다면 시키는 대로 무슨 일이든지 다할 수있

겠느냐」

｢예」

청년의 결심이 굳은 것을 확인한 노스님은 그의 출가를 허락했다.

다음 날 아침, 스님은 새로 들어온 행자(비단장수 청년)를 가까이 불렀다.

「오늘 중으로 부엌에 저 큰 가마솥을 옮겨 새로 걸도록 해라.｣

청년은 흙을 파다 짚을 섞어 이긴 후 솥을 새로 걸었다.

한낮이 기울어서야 일이 끝났다.

｢스님, 솥을 다 걸었습니다.」

「오냐, 알았다.」

스님은 점검을 하시려는 듯 부엌으로 들어 가셨다.

이리 저리 살펴보신 스님은

「걸긴 잘 걸었다만 이 아궁이엔 이 솥이 너무 커서 별로 필요치 않을 것 같으니 저

쪽 아궁이로 옮겨 걸도록 해라.」고 하셨다.

 

청년은 한마디 불평도 없이 스님이 시킨 대로 솥을 떼어 옆 아궁이에 다시 걸기 시작했다.

솥을 다 걸고 부뚜막을 곱게 맥질하고 있는데 노스님이 기척도 없이 불쑥 부엌에 나타나셨다

「인석아, 이걸 솥이라고 걸어 놓은 거야. 한쪽으로 틀어졌으니 다시 걸도록 하여라.」

노스님은 짚고 있던 석장으로 솥을 밀어 내려앉혀 놓았다.

청년이 보기엔 전혀 틀어진 곳이 없었지만 스님께서 다시 하라는 분부를 받았으므로

그는 불평 한마디 없이 새로 솥을 걸었다.

그렇게 솥을 옮겨 걸고 허물어 다시 걸기 9번을 반복했다.

드디어 노스님은 청년의 굳은 결심과 구도심을 인정했다.

그리고는 솥을 9번 고쳐 걸었다는 뜻에서 구정(九鼎)이란 법명을 내렸다.

법명을 받은 구정스님은 그 길로 고향의 어머님께 달려가 자초지종을 말씀드렸다.

아들의 이야기를 다 들은 노모는 아들의 손을 꼭 잡고는 기쁨의 눈물을 흘리며 큰스님이 되라고 격려했다.

그 길로 집을 떠나 산으로 돌아온 구정스님은 뒷날 크게 명성을 떨친 구정선사가 되

었고 스닙의 수행은 오늘에도 입산 출가자들의 귀감이 되고 있다.