百潭寺(백담사)의 물 구비.

소재지: 강원도 인제군 북면 용대리 설악산(雪嶽山)에 있는 절.

대한불교 조계종 제3교구 신흥사의 말사인 백담사는 한 때 전두환 대통령 내외가 기거하게 됨으로서 더욱 세상에 알려지고 유명해 졌다.

이 사찰은 원래 낭천(狼川: 지금의 화천)땅에 비금사(比琴寺)라는 이름으로 있었는데, 그 근처에서 개나 돼지 등을 잡는 살생을 하는 곳으로 주변 환경이 너무 어지러워, 조용히 정신수행을 하는 데나 불도(佛道)를 닦는데 어긋난 일들이 자꾸 일어나게 되자, 이 절을 북면 한계리로 옮겨서 寒溪寺(한계사)라고 칭하였다. 그 뒤에 지금의 자리로 다시 옮겨 백담사라 하게 되었다.

1) 물굽이를 세어 보고 지은 절.

百潭寺(백담사)의 모체인 비금사(比琴寺)를 寒溪寺(한계사)로 옮길 때 절의 많은 기물을 옮기느라 더러 실수가 있었다.

옮기는 도중에 그만 청동화로와 절구를 떨어 뜨렸는

데, 春川郡(춘천군)의 “절구골”은 그 때 절을 옮기다 절구를 떨어뜨린 곳이며, 한계리 부근 청동곡(靑銅谷)은 청동화로를 떨어뜨린 곳이라 한다.

한계리로 절을 옮긴 뒤에는 주변에 살상을 하는 곳은 없어 수도(修道)하기에 좋기는 했지만 늘 조심을 하는데도 다섯 차례나 크고 작은 화재를 입어 주지스님은 걱정이 이만저만이 아니었다.

그런데 하루는 주지스님 꿈에 긴 지팡이를 짚은 백발노인이 나타나서

｢청봉에서 절까지 물굽이(潭) 수를 세어보고, 100번 째 구비 치는 곳에 절을 지으면 앞으로 화재가 없을 것이고 절이 번성 할 것이다.｣라고 일러주었다.

이튿날 날이 새자마자 주지 스님은 청봉에서 아래로 하나하나 물굽이를 세어서 100개가 되는 곳에 터를 잡고, 그 곳에 절을 지었는데, 거기에 절을 짓고 나서는 과연 화재가 일어나지 않았다고 한다.

그 곳이 바로 지금 백담사가 있는 자리이며, 물이 100번 감돌았다는 뜻으로 절 이름도 百潭寺(백담사)라 하게 되었다.